かんたん版：専門用語を使わずに説明しています
ひとことで言うと
理化学研究所や京都大学などの研究グループが、生態系全体を大きく動かす「隠れた司令塔」のような生き物を見つけ出す、新しい統計のやり方を開発したという発表です。
続報（10月29日）
科学技術振興機構などは2026年10月29日、森林の地下にある1,270点の根のデータを詳しく分析した結果を発表しました。スーパーコンピューターを用いた解析により、「内生菌」と呼ばれる菌が植物と微生物の共生関係を大きく組み替えている可能性が示されています。この成果は2026年10月28日付で国際学術誌に掲載されました。
何がすごいの？
自然の中には、数え切れないほどの生き物がお互いに関わり合って暮らしています。その中でも、ほんの一握りだけれど生態系全体を支えている特別な存在があり、科学の世界では「キーストーン種」と呼ばれています。これまではそのキーストーン種を見つけるのがとても難しかったのですが、今回の新しい手法を使うと、大量のデータから統計的にすっきりと絞り込むことができるようになりました。
自分に関係ある？
今のところ、すぐに私たちが使うような製品やサービスになるわけではありません。ですが、森林や土の中の生態系がどのようなバランスで保たれているのかを深く知るための、基礎となる大切な研究です。地球の環境や自然の仕組みを理解するうえで、将来的に大きな役目を果たす可能性があります。
使ってみるには
一般の人が直接申し込んだり使ったりできる仕組みや製品ではありません。研究の詳細については、京都大学のホームページや理化学研究所の公式発表、および科学雑誌に掲載された原論文などを確認してください。
概要
理化学研究所、京都大学、科学技術振興機構（JST）の共同研究グループは新しい解析手法の開発を発表しました。これは生態系全体の成り立ちを左右するキーストーン種を統計的に絞り込む手法です。この手法を森林地下の微生物DNAデータに適用しました。その結果、群集全体を組み替える隠れた司令塔を見出したとしています。
続報（10月29日）：冷温帯林の根サンプル分析から内生菌の役割が判明
科学技術振興機構（JST）は2026年10月29日、理化学研究所や京都大学などによる「キーストーン種」の統計的絞り込み手法に関する詳細を発表しました。新たに、日本の冷温帯林で採取された1,270点の根サンプルから得られた真菌と細菌のデータが分析されたことが明らかにされています。
分析では、植物根内の微生物叢が取る状態を「ランドスケープ」として表現し、その構造を劇的に変化させる系統をスーパーコンピューターのアルゴリズムで探索しました。その結果、これまであまり注目されてこなかった「内生菌」が、共生関係を大きく組み替えている可能性が示唆されています。本成果は、国際学術誌「Nature Communications」に2026年10月28日付でオンライン掲載されました。また、この手法は森林に限らず、農地や水圏、ヒトの腸内細菌叢などにも適用できる汎用的な基盤であり、将来的には生態系管理や新産業の創出につながることが期待されています。
出典: 科学技術振興機構（JST）「生態系を制御する「キーストーン種」を探す～森林地下の共生ネットワークに潜む「隠れた司令塔」～」
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2026年10月29日に研究グループが成果を発表しました。メンバーは京都大学大学院理学研究科の元博士課程学生（生命科学研究科で研究指導委託、現・産業技術総合研究所研究員）、理化学研究所バイオリソース研究センターの研究員、京都大学大学院生命科学研究科の教授らです。これは大量の観測データを用いて生態系の要となる生物を統計学的に見つけ出す新しいアプローチです。今後の生態系研究の進め方に大きな影響を与える取り組みとなっています。
何が分かった？
大量の観測データから要を見つける統計手法
自然界の生態系は複雑なネットワークで結ばれています。どの生物が全体のバランスを握っているのかを突き止めることは容易ではありませんでした。研究グループは新しい解析手法を構築しました。大量の観測データを分析することで全体の維持に決定的な役割を果たしているキーストーン種を統計的に割り出します。
森林地下の1万種を超える微生物データを分析
研究グループは開発された手法の有効性を確かめました。森林の地下で植物と共生している1万種を超える微生物のDNAデータにこれを適用しています。地下の見えない世界に存在する膨大な微生物のつながりを読み解きました。新しい解析手法によって丹念に分析を行った形です。
群集全体を組み替える隠れた司令塔の存在
解析の結果として一つの重要な事実が判明しました。森林地下の共生ネットワークの中で群集全体を大きく組み替えるような働きを持つ菌を見出すことに成功しています。それは隠れた司令塔とも言うべき存在です。目に見えない土の中の微生物社会においても特定の存在が生態系全体のバランスを裏で支えている実態が統計的に示されました。
数字で見ると？
| 項目 |
数値 |
出典 |
| 対象となった微生物の種類 |
1万種を超えるDNAデータ |
理化学研究所の発表資料 |
| 発表日 |
2026年10月29日 |
理化学研究所の発表資料 |
今回の発表にはいくつかの特徴があります。具体的な観測の規模や期間の細かい数値についてはプレスリリースにおいて詳細な記載はありません。しかし1万種を超える膨大な微生物のDNAデータが解析の対象になったことが示されています。
まだ分からないことは？この先は？
今回開発された手法は森林地下の微生物ネットワークを対象にその有効性が示されました。しかし海洋や別の陸上生態系などあらゆる環境のネットワークにそのまま同様に適用できるのかどうかは不明です。この点については今後のさらなる検証が必要です。また見出された隠れた司令塔とされる菌の詳細な機能も気になります。具体的にどのようなメカニズムで周囲の微生物や植物に影響を与えているのかという生態学的機能の解明は今後の研究課題になると考えられます（編集部注）。
自分に関係ある？
本研究は基礎科学の分野における成果です。一般の会社員や学生、子育て世帯などが日々の生活の中で直接利用する性質のものではありません。また何らかの影響を直接受ける性質のものでもありません。ただし森林の生態系や地球環境の維持メカニズムに関心を持つ人にとっては違います。生物多様性や環境科学を学ぶ学生や研究者にとっても同様です。生態系ネットワークを分析するための強力な新しいアプローチとして重要な意味を持ちます。
見られる？参加できる？
本成果は一般向けの製品やサービスではありません。イベントなどではなく学術的な研究成果です。そのため読者が直接窓口で申し込んだり購入したりできるものはありません。研究の詳細や原論文の情報についてはいくつかの確認方法があります。理化学研究所の公式ホームページや京都大学のホームページを見てみましょう。科学雑誌『Nature Communications』（DOI：10.1038/s41467-026-78401-3）などの公開情報を確認してください。
まとめ
研究グループは新しい手法を確立しました。それは生態系のバランスを左右するキーストーン種を統計的に見つけ出す手法です。読者が次に取るべき行動もあります。理化学研究所や京都大学の公式発表ページにアクセスしてみましょう。基礎科学の最前線にある統計解析や生態系研究の取り組みについて理解を深めることが挙げられます。
